Arbeids(on)geschikt?

Regelmatig twijfelt een werkgever aan de (ernst van) de arbeidsongeschiktheid van een werknemer. ‘Hij stelt last te hebben van zijn lijf, maar ik zag ‘m wel voetballen…’ Soms is het wantrouwen zo groot (en het contact met de bedrijfsarts zo slecht) dat een werkgever de werknemer stiekem gaat volgen of een recherche bureau inschakelt om dat te doen. Mag dat?

Een redelijk recente en ook wel grappige uitspraak geeft een inkijkje in de grenzen van wat op dit punt is toegestaan.

Ziek
Een werkneemster meldt zich ziek met nekklachten. De bedrijfsarts constateert dat ze voorlopig niet kan werken. De werkgever vertrouwt het niet en schakelt bedrijfsrechercheurs in om haar een paar weken te volgen. De werkneemster wordt gezien op een festival, waar ze ‘zijdelings headbangende bewegingen’ maakt en langere tijd danst en hupt. Ook wordt ze gespot als ze zware zakken vuilnis en kattenvoer tilt.

Op staande voet
De werkgever meent dat de activiteiten van de vrouw zich niet verhouden tot haar aandoeningen en zij dus liegt over haar ziekte. De werkgever ontslaat de werkneemster op staande voet. De werkneemster stapt naar de rechter in Rotterdam die oordeelt dat het ontslag onterecht is.

Wat mag nou wel en wat niet?
Het laten volgen van werknemers – zo geeft de rechter aan - mag alleen onder zeer bijzondere omstandigheden. De werkgever heeft op basis van ‘onderbuikgevoel’ rechercheurs ingeschakeld en dat is volgens de rechter buitenproportioneel. Bovendien mag een werkgever zonder bevestiging van de bedrijfsarts niet constateren dat de werkneemster liegt over haar klachten.

Vergoeding
De werknemer eist € 85.000 schadevergoeding. Zover wil de rechter niet gaan. De werkgever moet de vrouw wel een transitievergoeding van € 3.400 betalen. Daarbij komt ook zo’n € 7.400 aan achterstallig loon, inclusief een opslag van 25%. Verder ontvangt de werkneemster een vergoeding wegens onrechtmatige opzegging van € 5.400. Ze krijgt ook nog eens een extra schadevergoeding wegens verwijtbaar handelen van de werkgever in de ontslagprocedure van € 20.000. Tot slot moet de werkgever ook alle proceskosten betalen.

De (lastige en saaie) conclusie:

·         Schakel alleen rechercheurs in onder zeer bijzondere omstandigheden

·         Als die rechercheurs iets constateren ga dan niet over één nacht ijs.