Het Van Iersel Luchtman Advocaten M&A-team schrijft een reeks blogs, waarbij wordt ingegaan op de juridische aspecten van bedrijfsoverdracht, oftewel: aan- of verkoop van ondernemingen. In dit vierde deel van de reeks gaan we in op de LOI (ook wel bekend als de letter of intent of intentieovereenkomst).
Waarom sluiten partijen een LOI?
Een LOI wordt vaak gesloten als partijen besluiten om serieus met elkaar een onderhandelingsproces in te gaan. Het is een intentieverklaring: partijen verklaren als het ware ten opzichte van elkaar dat zij een bepaalde intentie hebben, namelijk het overdragen en overnemen van een (gedeelte) van de onderneming. Bovendien dient de LOI vaak als een ‘spoorboekje’: de LOI bevat een beschrijving van de procedure die in de aanloop naar een daadwerkelijk overnamecontract moet worden doorlopen.
De inhoud van een LOI
In een LOI kunnen allerlei onderwerpen geregeld worden. Vaak komen de volgende onderwerpen in ieder geval terug:
Binding LOI en afbreken onderhandelingen
Het beeld ontstaat vaak dat het vrij gemakkelijk is om de onderhandelingen af te breken, indien er enkel een LOI tot stand is gekomen. Zo zwart wit is het echter niet: of een LOI bindend is, hangt namelijk af van de bedoeling van partijen. Deze kan allereerst blijken uit hetgeen de LOI zelf over die partijbedoeling bepaalt (bijvoorbeeld in de overwegingen aan het begin), maar ook uit andere factoren, zoals het gedrag van partijen ten tijde van de onderhandelingen. Op het moment dat alle “essentialia” (de kernvoorwaarden) van de transactie in de LOI staan, kan er eerder gesproken worden van een bindende LOI. Het afbreken van de onderhandelingen is dan niet zonder risico. Afhankelijk van het stadium waarin de onderhandelingen zich bevinden, kan er een verplichting bestaan tot vergoeding van schade en/of kosten of een plicht tot door onderhandelen.
De inhoud en de mate van binding van de LOI kunnen dus variëren. Wat in het belang is van de verkoper hoeft niet in het belang te zijn van een potentiële koper, en andersom. Het is om die reden belangrijk om goed stil te staan bij de inhoud van een LOI, zodat u niet voor onaangename verrassingen komt te staan.
Wij helpen u hier uiteraard graag bij. Wilt u meer weten over de LOI of heeft u behoefte aan advies over een te sluiten of voorliggende LOI, neem dan contact op met Jolijn Geven of een van de andere leden van het M&A-team.
Juridisch advies is altijd maatwerk. Deze blog bevat algemene informatie. Hoewel het artikel met veel aandacht en zorgvuldigheid is geschreven, is het verstandig om in een voorkomend geval altijd deskundig juridisch advies in te winnen. (Lees onze disclaimer).